珍妃娘娘的翡翠如意珠丢了。
这可急坏了清宫护卫武术教头尹福。
光绪皇帝的宠妃珍妃的这颗翡翠如意珠是传世珍宝。珍妃初入宫时，家母恐有灾祸，于是将这传世珍宝授予珍妃，让她常衔口中，以避灾降妖，取吉祥之意。平时珍妃总是将这颗罕世之珠衔于口中，今日清晨醒来时，发觉这一瑰宝不翼而飞。
光绪皇帝闻讯后，龙颜大怒，大骂清宫护卫庸碌无能，让飞贼钻了空隙。他唤来清宫二总管崔玉贵，降旨让他的武术教头尹福限期破案，将宝物追回。
晚上，尹福在肃王爷府豪杰斋里连连踱步，思绪此起彼伏，却总也理不出头绪。
是谁偷的呢？
尹福在江湖上闯荡四十多年，还是头一次发愁。
尹福斯斯文文的脸庞上河脉纵横，眉心推出一个亮疙瘩。
自从八卦掌始祖董海川去世后，董海川的大弟子“铁镯子”尹福便成为八卦掌掌门人。尹福系直隶冀县漳淮村人，生于道光二十年，字德安，号寿鹏。幼年时即来北京，住在朝阳门外吉市口头条，以卖油条烧饼为生。炸油条的师傅见他诚实聪慧，便教他武艺。尹福勤学苦练，后来成名，便以教拳为业。以后，清军善扑营聘请他为武术教头，教众五百余人。不久，尹福闻说肃王爷府董海川精于八卦掌，便去肃王爷府拜访。董海川先看尹福练了一回弹腿，然后说：“你练得很好，可惜护不住脸。”
尹福不服气，说道：“我也算是京城里数得上的拳师，难道连自己的脸都护不住吗？”
董海川微微一笑：“你不服气，咱俩可以试试。”
尹福心想：此人分明是哄我。于是使尽全力比试。可是董海川只是以两手相接，尹福始终不能近身。
董海川笑道：“尹先生，小心你的两颗门牙。”
尹福回答：“我不信——”话语未落，董海川以二指一伸，便将尹福的两颗门牙杵下。尹福一见，又羞又愧，跪在地下，叩头拜师。从此，尹福便跟随董海川学练八卦掌。
董海川对尹福说：“你从前所学，曾下过很大的工夫，扔掉不免可惜。我给你改改，你将蹿的、蹦的都改为走的就可以了。”因此尹福所练的八卦掌，都是以罗汉拳、弹腿等为基础，由董海川改编的，后称之尹式八卦掌。董海川过世后，尹福接替董海川任肃王爷府护卫总管，清宫里的太监也跟尹福学拳。后经二总管崔玉贵介绍，尹福又任职宫廷，任清官护卫武术教头，宫女、太监均称之为老师。当时光绪皇帝想摆脱慈禧太后的羁绊，亲近、重用维新党人领袖康有为、梁启超、谭嗣同诸人，一心想变法，荡涤朝廷陈腐之气，重振朝纲，也想借练武扫除身上文弱之气，于是也拜尹福为师学练八卦掌。尹福是未阉之人，平时栖身肃王爷府豪杰斋，只在每隔一天的下午到清宫授拳。
正在尹福踌躇之时，门帘一挑，闪进一个人来。此人宽阔面庞，一脸的精灵气，身穿古铜色上衣，青色灯笼裤，头戴瓜皮小帽。
“马贵，原来是你，我正要找你。”尹福一见来人，眼睛一亮。
“尹爷，我都听说了。”马贵把一轴画放在桌上。
尹福摊开轴画，只见画的是一篓欢蹦乱爬的螃蟹，画面逼真，栩栩如生。马贵是尹福的弟子，擅长画蟹，名噪京都。
马贵眨巴眨巴眼睛：“尹爷，我看此事不妙，一定是仇家来了。”
“何以见得？”尹福听了，心头一震。
“董海川师祖在世时，大展绝技，连连击败强手，天下叹服，连那皇帝老子、王爷王孙都暗服几分。更何况那少林、武当、峨眉、昆仑、青城、九华、雁荡、普陀诸山高士隐侠、名僧赫尼，无不推崇董师祖的绝技武德。那半步崩拳打遍天下的形意拳大师郭云深，从直隶深州老家一路打到北京城，欲与师祖比个高低，俺师祖不愿折了郭大师的美誉，在暗中略施小技，使郭大师暗暗叹服，慷慨而归，成为武林佳话。”
尹福停止踱步，目光炯炯，一双剑眉微挑，目光射向马贵。
“可是这仇家？……”
“师祖爱憎分明，身在曹营心在汉，他有济世拯民之大志，相传与太平天国领袖洪秀全关系密切，受天王派遣入京，割阉忍辱，栖身王府，几次刺杀咸丰未遂。后来天国崩溃，天王饮恨服毒自尽，铁拐道人郭济元老先生千里迢迢来京，传达撤回刺杀密令，师祖最终壮志难酬，饮恨而亡……”
马贵话音未落，尹福手一扬，窗外“扑通”一声。
马贵快步来到门外，只见窗前躺着一人，那人青衣青裤，青布遮头，倒背一口柳叶刀，胸前“咕嘟咕嘟”冒血。他胸前中了尹福的暗镖。
尹福也跟了出来，自语道：“这人在偷听我们的谈话，真机险些泄漏。”他俯身一看，那人鼠脸黄眉，不是肃王爷府中人。
马贵道：“此人八成与珍妃娘娘那颗翡翠如意珠有关联。”
尹福点点头，一手夹起那尸首，回头对马贵道：“你在屋里等我。”说罢朝后面走去。
一会儿，尹福回来了，一脸铁青色。他坐在太师椅上，“吧嗒吧嗒”吸起水烟袋。
马贵继续说下去：“董师祖不甘与朝廷同流合污，身怀异志，平时正义敢言，难免得罪一些奸狎小人。师祖在世时，如泰山压顶，无人搬得动他。如今师祖不在了，剩下师傅、师叔一班人，而在这班人中又数师傅位置最高，是掌门之人，自然来找您的岔子。您是皇宫护卫武术教头，可是偏偏有人敢潜入皇宫，在太岁头上动土，盗走了珍妃娘娘的翡翠如意珠，故意出您的丑。如今皇上降旨限期让您破案，如若此案难破，您就要被皇上逐出皇宫，有人自然要看您的笑话了！”尹福听了马贵一番话，心里翻腾得像吊桶似的七上八下。马贵的这些想法，其实在尹福心头早已掠过。此刻尹福思虑的问题更深了一层，这件事会不会与政治斗争有牵连呢？如今光绪皇帝雄心勃勃，重用康有为、梁启超一班维新党人，与以慈禧太后为首的一些人抗衡，一心想做中国的明治天皇，走日本明治维新的道路。而光绪皇帝的敌对势力时时刻刻都在磨刀霍霍，企图刺杀光绪皇帝，铲除他的羽翼。那些被光绪皇帝贬斥的贪官污吏、冗官冗员难免对皇上积怨甚深。盗珠之事会不会与这些宦海烟波有牵挂呢？……
尹福的额心简直皱满了问号。
马贵呷了几口清茶，缓缓道：“此事何不与程师叔、马师叔、施师叔、刘师叔、梁师叔等人商议一下？”
马贵所指的这五位师叔都是董海川的著名弟子。
程廷华是直隶深县程家村人，在北京崇文门外花市四条做眼镜生意，人称“眼镜程”。他性喜武术，精于摔跤。后来拜董海川为师，得其精微奥旨，名声大震。
马维祺是北京人，他拜董海川为师。董海川对他说：“你如能三年练功，保住原阳不动，我保你功夫上身，可以成功。”马维祺果然三年不进家门，和妻子三年不见面，一切日用之物及更换衣物，都由师兄弟代为取送。因此他练就浑身肉疙瘩，如天齐庙内的小鬼一样，周身趣青，满身腱子肉疙瘩。当时有个中医叫叶潜，是满族人，又叫佛尼音布，他家道富足，也喜练武，原请尹福为其护院，以后尹福去皇宫教拳，便介绍马维祺为叶潜护院。马维祺的翻背捶十分厉害，叶潜便请马维祺教他这手绝招，并为马维祺在蒜市口以西路北四十六号开了一个煤铺。马维祺经营煤铺，每日与几千斤煤相周旋，经常把煤铲往煤堆中央一插，围着煤堆练转掌，练完功再制作煤球。他还练高来高去，在房屋门外置一横铁杠，出入必由铁杠上飞越而过，往来自如。世人称他为“煤马。”
施纪栋是直隶冀县小寨村人，在北京朝阳门内开义和木厂。他先练弹腿，后练连腿。与尹福是同乡，又是好友。以后经尹福介绍拜董海川为师学练八卦掌。施纪栋为人谨厚，秉心颖悟，董海川非常喜欢他。以后董海川将其义女、京剧演员陈媛媛介绍给施纪栋为妻，董海川晚年一直住在施家。有一次，董海川骂他：“贼腿！”因此后来人称施纪栋为“贼腿施六”。
刘凤春是直隶涿县人，在北京以卖翠花首饰为业，人称“翠花刘”。他面貌丑陋，脸有麻点，性情耿直，语言粗鲁，不善待人接物，又不会走门串户，因此买卖不佳，旋即弃业。董海川逝世后，刘凤春无正当职业，逐渐沦为乞丐，以讨乞为生，成为北京城丐帮帮主。一天，刘凤春行乞走到颐和园，正赶上慈禧太后挪用海军军费修建颐和园。刘凤春问那里的工人：“这么多的建筑木材丢不丢呀？”工人答道：“哪有不丢的，天天丢。”刘凤春道：“烦你们跟工头说说，我管看木材，不要工钱，管饭就成。”工人找来工头，工头问刘凤春：“你有什么本事，敢来看木材？”刘凤春指着一根粗约一尺的楠木说：“我一动胳膊能把这根木头放到肩膀上。”说罢，那楠木已到了他的肩膀上。工头大为叹服，于是留他看守木材。
梁振圃年龄最小，是直隶冀县城北郝家冢村人。他十五岁来到北京前门外东大市父亲开的估衣庄当学徒，由于身材矮小，体弱多病，十六岁时经父亲介绍，拜董海川门下。因他以估衣为业，人称“估衣梁”，又叫“小辫梁”。后来梁振圃在前门外东珠市口路南“德盛居”黄酒馆授拳。
因为肃王爷府离黄酒馆最近，尹福和马贵出了府门径直来到黄酒馆。掌柜王兴是梁振圃的弟子，他告诉尹福和马贵，梁振圃受前门外打磨厂恒义丝绸庄委托，保镖送货到河南郑州去了。
二人只好又去找马维祺。
走进蒜市口西街，只见街上空无一人，月光如银，空气中似有一股血腥味。
二人来到四十六号门牌煤铺前，但见马家煤铺前的那根横铁杠拦腰劈断，大门洞开。
二人感到不妙，连忙来到院内，见地上躺着七八具死尸，有的缺胳膊断腿，有的鲜血汩汩而流。二人左右翻转，其中没有马维祺，死者都是夜行衣着，青衣青裤。
这座院内在几小时前发生过惨烈的激战。
二人快步来到屋内，只见马维祺仰面倒在屋角，两目圆睁，口中淌着鲜血，屋内东西狼藉，墙上鲜血淋漓，烛光一摇一曳……
“维祺！维祺！”尹福大叫，扑过去摇撼着马维祺的身子，可是马维祺一动不动，他的身体冰凉。
马维祺已经死了。
尹福急忙探视他的伤处。撕开他的衣襟一看，只见胸前有一个巴掌大的紫印，上面凝有黑血痕。
分明是毒砂掌所击！
马贵惊叫：“毒砂掌！师叔中了毒砂掌！”
尹福倒吸了一口冷气，惊道：“果然是仇家来了！”
马贵问：“仇家是谁？”
尹福擦了擦泪痕，缓缓道：“是‘塞外飞鹰’沙弥和他的妻子‘病西施’马踏燕。三十多年前，蒙古草原上的大盗沙弥在喀尔沁救了肃王爷隆勤，也就是如今肃王爷善耆的父亲。隆勤王爷便聘留沙弥做了王府护卫总管。沙弥在北京多次击败武术名家，名噪全城。以后辅佐王爷南征北战，屡建战功。一次在随王爷征伐云南瑞丽时，俘虏了瑞丽王的女儿马踏燕；马踏燕见沙弥果敢勇猛，遂生爱慕之心。沙弥自然也倾心于这位光彩照人的傣家姑娘，他偷偷放走了瑞丽王，更赢得了马踏燕的爱慕，于是二人成婚。马踏燕随丈夫来到北京，马踏燕除了有投枪绝技外，还有祖传功夫，名为毒砂掌。实为一种气功，气发于掌上，掌若炭火一般；又将云南西双版纳一种有毒胶树的毒汁放入囊中，捆于手指。手掌击人时，囊破汁溢，沾人皮肉即中剧毒，不消一刻便身亡。”
“发掌之人也沾毒汁，为何不死呢？”马贵问。
“由于气发于掌，掌固如石，汁不浸掌。沙弥添了毒砂掌功夫，更是狂傲，不把天下好汉放在眼里。当时，董海川先师在圆明园比武大会上，力挫群英，名声大震，肃王爷十分仰慕，把先师请到府中比武。这肃王爷是尚武之人，在王爷群中是佼佼者，他气力惊人，两腿有千钧之力。每日上朝还要用双腿踢击皇宫石雕栏杆，练功不已，人称‘神力王’。他与董先师比武，摸不着八卦掌的套路，结果败北。沙弥不服先师，也跳出来比试，也败于先师；他的毒砂掌掌掌落空，根本碰不着先师皮肉。当时二人又商定比器械，先师使鸡爪鸳鸯钺；沙弥使一根玄武棍，两个人的武器上都涂上木炭，谁要是被炭沾身，谁就算输。未及三个回合，沙弥的脸上沾了一粒炭迹，自惭而下。紧接着，马踏燕也来比试，她将一支六尺长的投枪呼呼从半空中投来，先师稳稳接住投枪，运运气，将投枪一旋，又向对方投去。马踏燕慷慨用手来接投枪，谁想那投枪离她有三尺远，一个回旋，竟扎入湖中。这夫妻俩如何受过这等挫折，当晚来到先师住处，施放熏香，想把先师熏倒后再结束他的性命。谁想先师早有防备，将他们二人双双擒获。二人捣蒜般磕头，先师是大慈大悲之人，于是饶过他们。他们发誓永不回北京，落荒在外，久无音讯……”尹福说到此时，哀怜的目光落在马维祺的尸身上。“先师过世，这二人想必是找我兄弟们寻仇来了！……”
“那珍妃娘娘失宝一案是不是也与沙弥夫妻有关联？”马贵小心地问。
尹福轻轻叹了口气，两滴晶莹的泪珠“吧嗒”地掉在马维祺冰冷的脸上。尹福用双手缓缓地合上了马维祺的双眼，对马贵说：“事不宜迟，快找你程师叔去。”
正值暮春，空气中回荡着醉人的芬芳，细窄的街道上飘着狼藉的粉色花片，几树梨花还飘洒着嫩白的残瓣。繁星悠闲地漂浮在苍蓝的天上，穿过朦胧的云片，似隐似现，一弯朗月散发出乳白色的暖晕。
二人无心欣赏京都暮春的景色，快步来到花市四条程记眼镜铺，只见铺门大敞大开，空寂无人。静得连睡梦人的喃喃声和鼾声都能听见。
莫非程师叔也出了事？
二人一前一后进了门。
穿过一个夹道，来到后面的院落，抬头一看，只见正屋烛火通明，一个英俊的中年汉子正醉卧在地上，抱着一个酒缸狂饮。他身材魁梧，眉毛浓黑而整齐，一双栗色的醉眼透出光彩，一副傲慢狂荡的神态。他穿着一条蓝布便裤，腰间扎着一条牛皮带，上身光着，发达的肌肉，在肩膀和两臂棱棱突起。
此人正是“眼镜程”程廷华。
程廷华似乎听见了脚步声，忽然爆发出了一阵狂笑，口中叫道：
“活鲤鱼哟！年年有余的活鲤鱼哟！”
“卖咦哟大小，小金鱼儿来！”
“甜酸豆汁儿来！买麻豆腐！”
“栽花儿来，栽蝴蝶花我来！”
“蛤蟆骨朵儿，大田螺蛳来！”
“买神符来！恨福来迟避五毒儿哇！”
……
“师傅，我师叔发癔症吧，他瞎吆喝什么呢？”马贵话音未落，“扑通”一声，脚下一软，栽进一个陷坑里。
尹福眼快，一个“鲤鱼打挺”，稳稳落于地面。
尹福骂道：“廷华，你搞的什么名堂？”连忙用手去拽马贵。
程廷华飞奔出屋，大笑道：“原来捕到了一只大螃蟹！”说着帮尹福拽出马贵。
马贵浑身污秽，叫道：“好晦气！师叔，你摆的是什么阵呀？”
程廷华进屋找来两件干净衣服，一件扔给马贵，一件自己穿了。笑道：“我还以为又是哪个不怕死的来了呢？”
尹福正色道：“廷华，大祸临头了！”
程廷华酒醒了一半，问道：“什么？”
“马维祺被人打死了！”
“什么？”程廷华身子一软，眼前迸出无数颗小金星。
尹福将在马家煤铺所见叙述了一番。
程廷华“哇”的一声吐出一大口秽物，带着浓烈的酒臭味。紧接着，眼泪扑簌而落。在八卦掌众兄弟中，他与“煤马”的关系最好。
尹福师徒俩将程廷华扶到里屋炕上。许久，程廷华才缓过气来。“我恨不得一刀杀了沙弥这老贼，只不知他住在何处？”
尹福道：“咱们兄弟小心为是，他在暗处，咱在明处，如今还摸不清他的脉络，不知他跟谁勾着？”
程廷华下地，倒了三大碗酸梅汤，一碗递给尹福，一碗递给马贵，“咕嘟咕嘟”，自己喝了一碗。
程廷华喝完酸梅汤，抹抹嘴：“这沙弥肯定有来头，他当年在肃王爷府当总管，跟各王府的王爷、总管，还有皇宫里的太监混得很熟，不如请‘翠花刘’凤春兄弟带着丐帮兄弟到各王府打听打听，丐帮都是胡同串子，各种胡同、王府、名宅、庙宇路子极熟。”
尹福沉吟片刻，缓缓道：“明晚召集八卦掌门人在施六家开会，大家商议一下，把维祺兄弟的丧事厚办，咱们现在就去找施六。”
程廷华一翻身上了房，马贵抬头一看，一个人影转瞬即逝。
一会儿，程廷华跳下房，说道：“我这里也来了探子，八成也是沙弥的人，我已经捉了两个，弄死埋了。”
施纪栋开的义和木厂在朝阳门内。三个人进了哈德门，沿着东单大街，来到东四牌楼，往东一拐，不一会儿就来到了义和木厂。
这义和木厂是个三层套院，厂门开着，三个人鱼贯而入，只见门房老头坐在木凳上，靠着墙打盹儿。
走进第一道套院，东厢房里熟睡的工人们鼾声如雷。
第二道套院装满了木材、器械，还有打好的家具等。
走进第三道套院，只见有个流杯亭，亭西又有个小套院，月亮门开着。程廷华先走了进去。只见一个半老徐娘，身着湖色衣衫儿，紫红灯笼裤儿，手握一杆旱烟枪，正顺着窗纸洞眼往里吹熏香呢。
程廷华一抬手，“刷”的一声，一支飞镖飞了出去。
那女子身手好快，一招“飞燕凌空”，悄然无声上了房，一眨眼的工夫，踪迹全无。
程廷华也不追赶，撞开门来寻施纪栋。只见屋内漆黑一团，声息全无。
程廷华慌了，叫道：“施六！施六！”往前一探身，一脚踩翻了尿盆，沾了一脚尿。
他摸到炕前，一手摸到**松软的胴体，有一股胭脂香，知是施纪栋的妻子陈媛媛；再往旁边一摸，摸到了施纪栋瘦伶伶的干巴身子。
这时，尹福和马贵也走了进来。
尹福说：“快给他们解熏香。”说着打开窗子，紧接着在施六身上运转功力，疏通血脉。一会儿，施纪栋缓缓醒来，见是尹福等人，又惊又疑。他憨憨笑道：“我这是在梦里吧？”
“还说什么梦话？险些遭人暗算！”程廷华把刚才的情形叙说了一遍。
施纪栋睡意全消，爬起来道：“竟有此事？我只管做美梦，差一点做了刀下鬼！”
马贵走上前，问道：“师叔，蜡烛在哪儿？这黑咕隆咚的，叫人好闷！”
施纪栋说：“在窗台上。”
马贵取来蜡烛，正要点燃，只听施纪栋声嘶力竭地大叫：“别点！别点！”
马贵惶惶惑惑地问：“怎么了？”
“你师婶子还光着腚呢！”施纪栋慌忙取过毛巾被盖在陈媛媛身上。
程廷华“扑哧”笑出声来，打趣地说：“师兄想得真周到。”
尹福带程廷华、马贵退出屋门。
稍等片刻。施纪栋叫道：“进来吧。”三人进屋，烛光下，陈媛媛羞红着脸给众人端来凳子。她穿一件淡青湖绉短衫，圆软的乳峰在衫内一起一伏地颤动，下身系一条银红绸裤，脚穿一双锦缎拖鞋。她虽已近四十岁，风韵犹存。
“见笑了。”她甜甜地笑道，招呼大家坐下，然后出门烧水去了。
尹福把前因后果对施纪栋讲了，施纪栋说：“来者不善，善者不来。依我看，将来要有一场恶斗！在这风雨颠沛之时，我们八卦掌弟兄更要同舟共济，患难与共。近日，康有为在京组织了粤学会，主张立对策祈以征贤才，开制度局以立宪法，后来又在粤东会馆成立保国会，公车上书，推行变法。慈禧太后躲在颐和园，密调董福祥甘军移驻京郊，又密约荣禄等人商议对策。听说日本国明治维新后，学习西方，国力大振，世风清廉，举贤荐能，赏罚分明，咱们也应鼎力支持光绪皇帝变法图强。”
尹福说：“源顺镖局镖头大刀王五也力主变法，他与维新党人谭嗣同过往甚密，谭嗣同常住源顺镖局，天津秘踪拳名家霍元甲等也响应变法。有道是识时务者为俊杰。顺潮者生，逆潮者亡；得人心者得天下，失人心者失天下。我八卦掌门人何不痛痛快快干一番事业？”
“来，清茶来了！”一阵银铃般的声音飘来，陈媛媛提着一个热气腾腾的大茶壶迈了进来。
尹福回到肃王爷府已经是一更天了，他穿过东穿堂，过了银安殿、徐白亭、东佛堂，猛听得妙香界那边传来了一阵凄婉的胡筝声，筝声充满了哀怨、惆怅。有女子在轻轻吟唱：
绣帏睡起，残妆浅，无绪匀红补翠。藻井凝尘，金梯铺藓，寂寞凤楼十二。风絮纷纷，烟芜苒苒，永日画阑，沉吟独倚。望远行，南陌春残悄归骑。
凝睇，消遣离愁无计。但暗掷、金钗买醉。对好景、空饮香醪，怎奈转添珠泪。待伊游冶归来，故故解放翠羽，轻裙重系。见纤腰，图信人憔悴……
