张三这一宿没睡踏实，第二日鸡鸣头遍，他就披衣起床，朝城里花市大街走来。
在花市上四条有一个不起眼的小铺，黑漆招牌上写着“程记眼镜行”五个大字。这个经营多年的眼镜行买卖十分兴隆，在京津一带颇具盛名，与其说是经营有方，倒不如说是这店主有显赫声名。
程记眼镜行的店主是八卦掌名家程廷华。程廷华也正因为以买卖眼镜为业，被世人送了个“眼镜程”的雅号。程廷华原籍直隶深州程家村人，在兄弟中排行老三，故又被称为程三。深州自古以来是武术之乡，各村均设有武场，几乎家家户户都习武练拳。著名武术家郭云深、李洛能、李存义等都是深州人，程廷华的弟弟程殿华也是技击名家。程廷华自幼喜爱武术，在村里长辈们的传授下，五岁便学得几套拳脚功夫和几式刀枪技法。十六岁那年随亲友来到北京谋生，在一家店铺里当学徒。以后他拜八卦掌祖师董海川为师学习八卦掌，成为董海川最杰出的弟子之一，与“瘦尹”尹福、“煤马”马维祺、“翠花刘”刘凤春、“贼腿”施纪栋、“小辫梁”梁振圃同为董海川的六大弟子。董公死后，程廷华秉承师学，博采众长，潜心揣摩，独树一帜，创立了程派游身八卦连环掌，并在崇文门花市设立武场，收徒传艺，一时名声大噪。
张三来到程记眼镜行时已是中午，店内并无程廷华的踪影，只有一个小伙计趴在那里啃烤白薯。
张三问：“程廷华到哪儿去了？”
小伙计站起身来说：“他一大早到东直门外给董先师扫墓去了，说好了在施爷那里聚齐，今儿个中午不回来吃饭了。”
张三在路上喝了半斤老白干，吃了两个菜包子，又忙赶到施纪栋开设的义和木厂。
义和木厂在朝阳门内，掌柜施纪栋原籍是直隶冀州小寨村人，此人从小爱好武功，初习弹腿，后练连腿，以后曾随尹福学艺。有一次，施纪栋见尹福和董海川比武，尹福被董海川打倒，磕倒三颗门牙，从此深晓八卦掌的厉害。经尹福介绍，施纪栋又拜董海川为师学习八卦掌。董海川见施纪栋谨慎、敦厚，秉性颖悟，非常喜欢他，生前常住在施纪栋家，并将自己救出的梨园名流陈媛媛保媒许配给他为妻。一次，董海川与施纪栋教习比手时，董海川蹬他一腿，被他闪过，董海川笑着称他为“贼腿”，以后人们便称施纪栋为“贼腿”施六。
张三走进义和木厂，只见几个工匠正围着一张临摹的大碑帖计议着。他凑上前去，见上面写着：
董先师墓志铭
先生姓董讳海川，世居文安城南朱家坞村。少任豪侠，不治生产。法郭解之为，济困扶危，不遗余力。性好田猎，日骋于茂林之间，群兽为之避易。及长，遍游四方，所过吴、越、巴、蜀，举凡名山大川，无不历险搜奇，以壮其襟怀。后遇黄冠，授以武术，遂精拳勇。不意中年蹈司马公之故辙，竟充宦官。先生疾恶如仇，时露英气，同人即起猜嫌，改隶肃邸。因老乞骸，始得寓外舍。请艺者自通显，以至工贾与达官等，几及千人，各授一艺。尝游塞外，会数人各持利器，环而击之，先生四面迎拒，捷如旋风。观者群雄，无不称为“神勇”，惮其风采。及至弥留之际，从者启其手足，诚如铁汉。越三日，端坐而逝，意者以为羽化。都中门人服缟素者百余人，因茔葬东直门外，距城里许，哀痛难忘，议立表志，以伸向往之忱！
光绪九年春二月立石
张三正看间，一阵脚步声伴随着一串银铃般的声音：“哟，哪阵风把张三爷吹来了，快进屋里坐去，弟兄们都在吃炸酱面呢！”
张三回头一瞧，见是一位女子，浑身雅素，上下整洁，那双眼睛如翡翠盘中端放着的两颗黑珍珠，虽然人已到中年，但却掩不住昔日的风韵，她就是施纪栋的妻子陈媛媛。
张三说：“大嫂子，我有要紧事找施爷。”
陈媛媛又飞出快刀似的话语：“你真是无事不登三宝殿，快进来吧。”
张三进了屋，见三间房里坐满了八卦掌的师兄弟们，大都是张三熟悉的。程廷华和施纪栋端坐当中，就座的还有刘凤春、宋长荣、孙天幸、刘登科、焦毓隆、谷毓山、马存志、刘殿甲、夏明德、樊志勇、谷步云、张金魁、司元功、李寿年、何五、何六等人。他们刚刚到东直门外红桥给董海川扫墓归来，正聚在施纪栋家里吃午饭。
程廷华问：“张三爷，你怎么不说话，在找谁呢？”
张三问：“尹爷呢？”
施纪栋说：“给董公扫墓回来，他就坐马车回宫去了。”
张三叹了口气：“你们难道不知道，梁爷为救脚行工人，大闹马家堡，打死打伤‘金镖’赵六等二十多人，被人家下大狱了！”
众人听了大惊失色。
陈媛媛说：“怪不得今日为董先师扫墓梁爷没露面，敢情是让人家给捕起来了。”
张三说：“这次肯定是死罪，人都下到刑部大狱了，现在要想法子保住梁爷一条性命。”
施纪栋潸然落泪说：“想我八卦掌弟兄五十六人，情同手足，同仇敌忾。没想十七年前董公仙逝，紧接着‘煤马’维祺兄得罪了人家，被姓沙的打死，如今‘小辫梁’师弟又遭大难，这可如何是好？！”说着，痛哭不已。
陈媛媛怨道：“当家的，你就知道哭！如今应想个法子保住梁爷的性命！”
程廷华沉吟一会儿，缓缓说：“我先到皇宫找尹师兄商量一下，让他在上面疏通一下，力争让刑部不要给梁师弟判死罪，然后再想良策。”
张三说：“自从戊戌政变后，老佛爷将光绪帝囚禁在南海瀛台，清宫里防范很紧，一般不准到皇宫找人，那些贴身太监的家人来了也不许通报，还是让我今晚潜入皇宫找尹爷吧。”
程廷华说：“八卦掌门的弟兄出的事，不用麻烦张三爷了。”
张三说：“这是哪里话，梁爷也是我的生死朋友，况且梁爷又是出于义举，我怎能袖手旁观呢？”
深夜，皓月当空，群星竞相眨眼，皎洁的月光泻在紫禁城重叠的金殿上。群殿安睡着，像一片海洋，还没经人探测过，紧锁着自己的谜。那些挺拔的古松就像一个个白发苍苍的老宫女，那些在夜风中飘扬的枝干，仿佛是要伸过高高的宫墙，向人世间挥动布满皱纹的老手，让世人不要忘记它们逝去的妙龄和青春。
东华门北侧的紫禁城下，张三施展“壁上贴画”功，蹿上了宫墙。
“尹福住在哪儿呢？”他迟疑着。
这时，有一宫监提着灯笼徐徐而来。张三顺墙而下，隐到一个暗处，一招“童子拜观音”，把那宫监击倒，拖到暗处。
张三问：“尹福老先生在哪儿？”
宫监支吾道：“就是那个武术教头吗？”
张三点点头。
宫监说：“老佛爷正在长春宫里召见他呢。”
“好，你带我去长春宫，出了差错，走漏了风声，我要你的脑袋。”
宫监连说：“不敢，不敢！”
宫监引张三逶迤穿过御花园和一层层宫院，朝长春宫走来。来到长春宫前，宫内灯烛通明，人声嘈杂，宫女进进出出。张三把那个宫监绑在假石后，上了殿顶，一招“倒吊金钟”，朝里望去。只见西太后慈禧坐在锦榻上，两边立着李莲英等贴身太监，尹福正手捧一个小册子侍立一边。小册子书名《宫廷秘术》。
原来戊戌政变后，在国势衰败、清宫内部相互倾轧的纷扰中，慈禧倍感日暮途穷。近日外虏步步进逼，山东朱红灯领导的义和团势力越来越大，使她焦灼不安。她心力交瘁，加上年逾花甲，求长生之念心切，所以在广求补药的同时，也萌动了习武练功的欲望。
几天前她在御花园观看了尹福表演的游身八卦掌，见他脚踩八卦，步行九宫，身如游龙一般旋转，掌若闪电穿空一样飞快。尤其当尹福一招“苍鹰旋飞”，跃过琼池涟涟水面，走个来回短靴未湿，反而手握一尾活蹦乱跳的金鱼时，倍加赞赏。她决心学几手八卦掌，去一去晦气。当尹福听说西太后要学八卦掌，出了一身冷汗。他深知西太后阴险毒辣，满腹狐疑，自己稍有不慎，就要断送性命。何况练习八卦掌并非一日之功，西太后老朽不堪，岂是习武的身子。尹福为此心神不定，夜不成寐。皇宫里有一个人看出了尹福的心事，那个人就是清宫侍卫武术教师李瑞东。李瑞东是直隶武清人，精通少林拳术，曾从杨露禅门人王兰亭学技，精研太极五星桩，功力甚深，声名甚著。由于他的鼻子向上翻着，江湖人称“鼻子李”。
李瑞东来到尹福的寝室，对他说：“太后要学八卦掌真比登天还难，这种功夫要是练得走火入魔，送掉太后的性命，恐怕你们全家都要满门抄斩。我倒有一个主意。”
尹福忙问何策。李瑞东踱了几步，缓缓说：“不如请皇宫御药房的太监杜宝结合一些简单的气功招式，绘制成一个小册子，就取名为《宫廷秘术》，这样一来，太后那里就好交差了。”
尹福听了连声叫好。
今天晚上尹福就捧着这部由杜宝绘制的《宫廷秘术》呈送西太后了。
慈禧翻开《宫廷秘术》，看着看着，老脸舒展开来，频频点头，说：“尹福，嗯，这本小册子还不错，看来你对我还算忠心，来人！”
李莲英在一旁拜伏说：“喳！”
“赏尹教头五十两白银！”
李莲英一努嘴，一会儿，一个小太监捧上一个景泰蓝盘子，上面放着五十两白花花的银子。尹福拜伏道：“奴才谢老佛爷！”
张三在长春宫殿顶看到尹福那副模样，禁不住笑出声来。
慈禧虽已年迈，但是耳力极好，她忙发问：“是何人大胆发笑？！”
张三一听，险些跌下房来。
李莲英等太监见太后发问，急忙走出宫门，张三疾步隐到后面。
这时，只见一位武师大步流星般走过来，大声叫道：“是我发笑。”
李莲英道：“原来是李教头。”
此人正是清宫侍卫武术教师李瑞东。他相貌丑陋，鼻子向上翻着，两只小眼睛却显得炯炯有神。
慈禧问：“你为何发笑？”
李瑞东道：“奴才笑老佛爷年过六旬也学武术。”
慈禧面露不悦：“怎么，这学武术也分年龄吗？”
李瑞东道：“传说春秋时期齐国的文姜八十岁还学国术，西汉吕后五十岁练气功，北宋佘赛花九十岁练走桩，老佛爷才过六旬，如何说是晚呢？”
慈禧斜躺在杏黄锦褥上，微闭着双眼，不快地问：“那教头为何发笑呢？”
李瑞东说：“我笑老佛爷日理万机，政务繁忙，哪里有空闲学武？”
慈禧哼一声，说：“你操的哪门子心！退下！”
李瑞东诺诺而退。
慈禧转向尹福说：“尹总管著书有功，来人，端栗子面小窝头来，赏尹总管！”
“喳！”一个太监应诺而退。
在殿顶的张三心里一阵扑腾，暗忖：这“鼻子李”真叫灵，一眼就发现了我，真是名不虚传，要不是他遮掩，真不知闹出什么事来。想着，退下房来。
这时正见那个小太监端着一盘栗子面窝头姗姗而来。张三想：我何不戏弄他一番。于是施展轻功，藏于小太监身后。那小太监正在走间忽觉右耳搔痒，忙用右手去挠；又觉左耳搔痒，又用左手去挠，挠来挠去，低头一瞧，那栗子面窝头不翼而飞，原来早填在张三的肚子里了。小太监唬得面如土色，以为见了鬼，急忙跑到御膳房去找李瑞东。
李瑞东听了小太监的叙述，知道是张三所为，心中暗笑。于是换了一身太监服，让小太监从御膳房又端来一盘栗子面窝头，自己接过来，一摇一摆地朝长春宫而来，让小太监尾随在后。
张三躲在长春宫附近的廊柱后，又见一个胖太监端着一盘栗子面窝头而来，心中暗笑，又过去戏弄。谁知刚伸出右手挠那胖太监的右耳，就被他用手捏住了手腕子。
张三见势不妙，正要抽左手去击，但听李瑞东呵呵笑道：“张三爷有何要事进宫呀？”
张三听出是“鼻子李”的声音，笑道：“原来李爷也干这端小窝头的差使，真是委屈了！”
李瑞东叫过后面的小太监，让他把窝头端进去，握住张三的手说：“你如何跑到这里，这里可是龙潭虎穴呀！”
张三不以为然地一笑：“怎么？栗子面小窝头也不让老子开开斋呀！我要找尹爷。”说着他把梁振圃受厄一事讲了。
李瑞东说：“这事由我告诉尹爷去办就是，你赶快回去吧！”
张三说：“那这事就拜托李爷了。”说着告辞而去。
张三穿过御花园，正走间，猛听到几声长长的吆喝：“老佛爷回宫喽！”这声音在这深宫中久久回荡，显得阴森森的。一阵风吹过，张三感到有些寒意，他忽然想到：西太后玩弄权术，不知禁锢和摧残了多少英雄人物，造成了多少血泪悲剧！菜市口之戮，谭嗣同等六君子血染市井。光绪帝变法维新，发愤图强，天下共仰，复兴在望，却又受制于这样一个垂老守旧的妇人之手！就是这么一个**女人，把建立海军舰队的巨款用于修复颐和园，害国殃民，致使洋人铁蹄逼近，签订了一个个丧权辱国的卖国条约。就是这么一根老朽骨头支撑着大清的黑暗天篷，屠戮了多少武林英雄！
想到这儿，张三一拍大腿，暗道：不行，我还不能回去，我要戏弄戏弄这个老妇人！于是张三又回转身，寻声而去，暗随慈禧的贴身太监来到慈禧的寝宫，一招“燕子钻云”攀上了宫顶。
夜色渐深，浓黑的云块好像巨大的黑色磐石，压在清宫的上空，遮没了所有的星星和娇弱的月亮。此时，清宫一片沉寂，万籁无声。
疲惫不堪的慈禧心情凄闷，怅然若失地斜卧在宝蓝榻上。她喝了一杯杏仁豆腐，用香巾拭了拭嘴，又用香茶漱了口。
她生活在无限崇敬和恭维的气氛中，权力至高无上。她的金口玉言，可以使一个人荣华富贵，也可以使一个人人头落地。人世间一切乐事她似乎都尝过了，可越是这样她反而越感到烦恼和痛苦。人在追求中是一种幸福，而追求到了反而会空虚。她的权势越大，享乐越多，她内心的恐惧也越深重。她害怕失势，害怕死亡，害怕寂寞。白天，这种感觉全被无数奉承之词冲淡了，可是夜深人静时这种感觉却日益加剧。
她恨洋人，恨皇上，恨维新党人，也恨那些持不同政见的老朽之臣，更恨那羽毛渐丰的义和团。她不知道应该把这个江山交给谁才好，她对大清的前途感到迷茫。
这时，从煤山那边传来几声鸱鸪的哀鸣，更增添了她无限的凄凉和恐惧。她感到，那仿佛是崇祯皇帝亡魂的哀鸣。
她从身旁宫女手中取过一把金镶玉珐琅瓷的鼻烟壶，伸出右手小指头上的一寸多长的小指甲儿，挑了一小撮鼻烟，放到鼻尖面前，嗅了一下，又交给老宫女。
她忽然感到身上有一种不适的感觉，白天在那些太监和宫女的簇拥中，在那些“万寿无疆”的阿谀之辞中，她感到那些人的嘴里呼出的都是臭气，那么多人的臭气围绕着她，侵袭着她的肌体，沁入她的五脏心肝，她要洗个澡，洗掉浑身的臭气和污垢。
“来人！”慈禧大喝一声。
“喳！”李莲英闪了进来。
“我要洗澡了。”李莲英忙传话下去。
一会儿，两个太监抬进一个大银木盆，这木盆外面包着一层很厚的银皮，光明灿烂。盆内盛着大半盆热水。太监们又取来饰有金黄团龙的毛巾。慈禧由两个宫女搀扶起身安坐在一张矮几上，自己脱下那件绣有丹凤朝阳的杏黄大袍，又脱下饰有翠色彩凤图案的内衣，裸了上身。
张三在房上看得呆了，他以为所看到的一定是慈禧那一层干瘪的枯皮，哪里知道慈禧虽已年过六旬，身段依然美妙，肉色出奇的鲜嫩，白皙如玉，柔滑似锦，两只嫩乳竟如两颗剔透玲珑的玻璃石榴。像这样的体肤，寻常只有妙龄少女才有，怎么会出现在一位老妇人身上？
四个宫女分四面站开，一个站在慈禧的面前，一个在背后，一个在左边，一个在右边。她们熟练地各自取起一方绣有黄龙的白毛巾，浸到浴盆里，又用力拧干，平铺在掌上，用玫瑰香皂用力涂抹上去，分别给慈禧擦胸部、背部、肋下和两臂。
待到慈禧的上身全部擦遍香皂后，四名宫女将手中毛巾一起弃掉，另外取出毛巾在浴盆内浸湿，又拧干，给慈禧身上擦净香皂和污垢。经过三次擦抹，四名宫女又取过一缸已温热的耐冬花露涂在慈禧身上，然后取过睡衣替她穿好。接着慈禧自己把紫色带有黄碎花的衬裤褪下，又把粉红饰有金色团龙的内裤褪下，裸露出下半身。
张三不好意思再看下去。忽然眼前黑影一闪，仿佛有个人从房顶跳下去，他感到诧异，也跳了下去。
慈禧洗完澡，穿上睡裤。那睡衣和睡裤呈浅灰色，胸前和背后绣有金色团龙，两个衣袖和裤管上满绣着大朵的牡丹花，红花绿叶，枝叶交叉着沿下去。她赤着脚被宫女搀扶到御榻上，正躺着歇息，忽听“嗖”的一声，一支飞镖从她耳际擦过，钉在壁上。她大叫一声：“有刺客！”佯死躺在榻上。
侍立在宫外的几名贴身禁卫各持兵器奔出查看，但见一个壮汉手握大刀往北而去。
“抓刺客！”众禁卫吆喝着蜂拥而去。喊声惊动了清宫大内护卫统领秋大太监，他手持一个流星锤，率领众禁卫闻声追来。
禁卫们把那壮汉逼到一座殿前，那壮汉目光炯炯，身穿一身黑色夜行衣，手握一柄寒气逼人的大刀。
禁卫们高呼：“杀死他！”
那壮汉也不说话，抡开大刀，一连杀死两个禁卫。那刀上下翻飞，如龙飞凤舞，“刷刷”有声。
秋大太监喝问：“你是何人？竟敢深夜入宫刺杀太后？！”
壮汉眉毛一扬，答道：“老子为谭先生报仇，叫你做刀下鬼！”说着一招“猛虎扑食”，朝秋大太监砍来。秋大太监挥舞流星锤，铮铮有声，更不示弱。
秋大太监与那壮汉打了有三十多个回合，不分胜负，心内有些烦躁，随即下令：“叫毒弩营来！”
一会儿，清宫毒弩营士兵赶到，这毒弩营有三百多人，个个都是神弩手，弩头上涂有剧毒，一着人身顷刻死亡，十分厉害。士兵们拉弩静候，秋大太监一招“偷风换影”，闪到一边，然后一声大喝：“放！”
壮汉正要跃身，只觉身躯被人轻轻托起，飘然上了宫顶，毒弩齐发，未曾碰他身上半点。
他正在疑惑，只听旁边有人嘻嘻笑道：“子斌兄，嘿嘿，原来你也来偷看老佛爷洗澡！”
他怒道：“你这‘醉鬼张三’，什么时候了，还开这种玩笑？”
这壮汉正是“大刀王五”王子斌。王五比张三大八岁，也是京城一个响当当的好汉。他是回族人，字正谊，名子斌，曾拜“双刀李”李凤岗为师，因他在师兄弟中排行第五，又善使双钩，人称“双钩王五”。以后，王五从山西董义士学单刀，得其刀法，神勇无敌，又被人称“大刀王五”。一八七八年王五来到京城，在东珠市口西半壁街买下几间房子，第二年创办了“源顺号”镖局。虽然源顺镖局开创晚于其他镖局，但是很快就跻身于北京八大镖局之中，房屋也扩大到二十四间的内外大院，有镖师五十余人。由于镖局结交广泛，不久王五结识了礼部二品官谭继询。当时王家住香厂胡同，谭家住烂漫胡同。谭继询之子谭嗣同曾染白喉大病一场，好不容易治好，但体质虚弱，谭继询便将儿子送交王五练武强身，师徒之间关系甚密。后来谭继询离京任湖北巡抚，谭嗣同便告别王五，随父南行。直至谭嗣同宣传变法，被光绪帝宣诏进京，授四品衔军机章京。谭嗣同到北京后与王五过往甚密，交谊更深，王五也非常同情和支持变法维新。戊戌变法失败，王五得知谭嗣同等六君子被捕的消息后，召集各方豪杰组织营救，未成功。谭嗣同遇难，王五悲痛欲绝，发誓要为他报仇。不久前，王五亲送谭嗣同的灵车，悲悲切切地把他的尸体运回湖南济阳安葬。今晚，王五秘密潜入紫禁城，一直尾随慈禧，伺机谋刺，刚才那支飞镖就是王五所发。
张三拉着王五往后宫退去，后面追兵不舍，刀光剑影憧憧。
正走间，只见一个人影一闪，拦在前面。
王五挥刀便要砍，张三急叫：“是‘鼻子李’！”
王五细瞧那人鼻子上翻，面容丑陋，但双目炯炯，不禁叫道：“果然是‘小孟尝’！”
“鼻子李”为何叫“小孟尝”？原来李瑞东不仅为人忠厚，讲义气，武艺高强，还精通医术，常为邻里看病，不取分文。他家资雄厚，极好布施。凡落魄的武林中人投奔他，他一概收留，家中常有食客数十人，所以江湖上又称他“小孟尝”，与战国时期齐国孟尝君媲美。
李瑞东说：“二位好汉，快随我来！”说着，拉着二人迤逶来到一处，眼前一座五彩缤纷的楼阁，琼阁仙草，怪石嵯峨，竹影摇曳，奇花纷缀，上书“东暖阁”三字，阁内传出袅袅琴音。
李瑞东带张三和王五推开阁门，只见有个美丽的贵妃正坐在榻上弹古琴。她的钗环已卸去，鬓边簪着一朵鲜红的宝石珠花，衬着耳朵上的两颗碧玉镶就的绿宝石耳坠，更显得红娇绿嫩，艳丽无比。白皙的脸蛋上有一双微蹙的纤眉和一对脉脉含情的秋眸。
她就是光绪帝的宠妃珍妃。
珍妃见李瑞东领着两个陌生男人进来，大吃一惊，急忙放下古琴。
李瑞东说：“娘娘，这二位是我的朋友，一个是‘醉鬼张三’，一个是‘大刀王五’，都是武林豪杰，王五先生是谭嗣同先生生前的好友，他们刺杀老佛爷，现正被追捕……”
这时，外面人声鼎沸，火把熊熊。
珍妃沉吟一会儿，说：“你们快随我来。”说着引二人来到阁后一口井前。“这是一口常年不用的枯井，里面有一条暗道，能通到煤山，你们到煤山后再想法脱身……”
王五和张三不由分说，分别跳下，沿着井壁匍行十尺，果然见有个两尺长的洞口。钻进洞口，漆黑一团，只有潮湿的水滴声。
二人只管拣道而行，行了约有一里，见上面隐约有光亮，拨开野草一瞧，也是一口井，下面深不可测，有涓涓水声。
二人沿着井壁攀缘而上，上来后才知已到煤山脚下。
原来这个暗道是光绪帝趁慈禧在颐和园养息之时，派人秘密挖的，以防不测。不想袁世凯告密，慈禧来得突兀，没有派上用场，这次却救了张三和王五。
张三和王五见附近没有禁卫，便往东摸来。
煤山在明代称万岁山，到了清代才改名叫景山，据说山下曾经堆过煤，因此又有煤山之称。远在十三世纪中叶，这里曾是元代皇帝的御苑，建有金殿花亭，又有熟地八顷。元帝曾在这里耕稼种植，故装有水碾，引北海之水来浇灌花木。根据传说，青龙、白虎、朱雀、玄武四个星宿，各有部位，清宫北面是玄武之位，必须有山，明成祖朱棣便令人将挖掘紫禁城护城河的渣土堆积起来，成为大内的“镇山”，并把它放在纵贯皇城中轴线的顶端，取名“万岁”。清代顺治皇帝把它改名为景山，乾隆皇帝又在山上分建了万春、周赏、富览、观妙、辑芳五亭，使景山臻于完美。
张三和王五来到东墙下，只见东门口立着几个握刀持戟的禁卫，二人悄然攀上院墙，又悄然而下，来到街上。
二人来到“大刀王五”开办的源顺镖局时，只见镖局内烛火通明，院里黑压压的有三四十人。原来镖师们听说镖头王五深夜入宫行刺，都为他捏了一把汗。
这时，王五的妻子王章氏从人群里挤出来，上下打量了一番丈夫，急火火问道：“咋的了？”
王五苦笑着摇了摇头。
他的一个弟子说：“师父没伤着就好。”
王章氏疑惑地望着张三：“这位大兄弟是谁？好面生！”
王五指着张三说：“这次多亏了他帮忙，他就是北京城里有名的‘醉鬼’张三爷。”
众镖师里有认得张三的，也有不认识张三的；不认识张三的想看个清楚，认识张三的也因为刚才没瞧清楚，反正个个伸长了脖子。
王章氏说：“哟，敢情是张三爷驾到，来，快屋里坐。肚子逛荡了吧，我给你们下面条去！”说着，“蹬蹬蹬”地到灶房去了。
王五叫道：“别忘了给张三爷弄点儿酒！”
他让镖师们回去歇息了，然后请张三来到正房，两个人盘着腿絮叨起来。
这时，王章氏端着两大碗热气腾腾的面条走了进来：“大兄弟，趁热吃吧！”
张三低头一瞧，这碗好大，足有半尺长。
王章氏抹了抹脑门儿上的汗珠，说：“我再给你们烫两壶酒去！”说着，一撞门又出去了。
酒足饭饱，张三没有回马家堡，一头倒在王五家西房的炕上睡着了。一觉醒来已是第二日傍晚，他下了炕，走出房门。
王五的弟子二喜正倚着一只竹椅捏铁蛋玩儿，他见张三醒了，站起身来：“张三爷，师父让我伺候您。”
“你师父呢？”张三问。
“他中午出门去了。”
张三伸伸懒腰，踱出门来。
这源顺镖局就在东珠市口西半壁街上，黑底金字的“源顺号”字匾高悬门首，红绸子结成花披在匾上，门右上角有面镖旗，旗杆有十几米高，杏黄镖旗上绣着“源顺镖局”四个黑色大字。
这时，二喜也走了出来，他摸摸脑袋说：“张三爷，我们早就听说您的悬指功厉害，能不能让俺开开眼？”
张三笑道：“你师父武功不在我之下。”
二喜道：“各村有各村的高招，我也想学学您的功夫。”
几个在门口溜达的镖师也围了上来说：“张三爷，就让我们开开眼吧。”
张三说：“好，那我就班门弄斧了。”说着，将长烟袋掖在腰间，脱了小褂儿，啐了口唾沫，在手心上搓了搓，抬头望了望那“源顺镖局”的旗杆，一个倒立，窜到旗杆下面，一下下，倒爬至旗杆顶端，然后双手抓住杆头，全身平衡悬在空中……
下面传出一片喝彩声。众人嚷道：“真是绝妙！”
张三又倒立着往下爬，爬至五米处，一招“鹞子翻身”，平平稳稳落于地面，大气不喘一口，脸无异色。
二喜问：“张三爷，这叫什么功呀？”
张三穿了小褂儿，点了一泡烟，说：“小子，这叫‘顺风扯旗’。”
二喜又问道：“这功夫怎么练呀？”
张三磕打磕打烟灰：“这种功夫在手指和腰，你在墙壁高处钉一个木橛子，粗点儿的，每天站在墙下跳起来用手指捏住木橛子，要将身子悬起。隔几天就用刀把木橛子削去一块儿，一直削到最细程度，还能用手抓住，身体悬起，木橛不折，这功夫就练到家了。”说着，张三在二喜的肩头重重地拍了一下。
两个人又走进院子，张三指着大门道东侧上方的匾额问：“这块‘德容感化’的大匾是谁送的？”
二喜说：“师父在江湖闯荡多年，广交天下英雄，结识四海好汉，为源顺镖局立下几条规矩：一是押送银两多是重要镖车，由师父亲自走镖，师娘喊镖；在行镖时，师父多是凭机智将冲突善了，即使遇上强横之徒，也是以武功取胜，力求血不染刃，使对方心服口服，因此江湖上称师父是侠义之士。二是江湖朋友来访，只要提‘大刀王五’，都要盛情款待，赠送盘缠，周济困难。三是年年冬施寒衣，夏施单衣，逢年过节时，亲套马车周济贫困百姓。这块‘德容感化’的匾额就是附近的老百姓送的。”
二喜又指着对面的一块匾额说：“这块‘义重解骖’的匾额是江湖豪侠马三保、胡致遁等人送的。那边挂的‘尚武’和‘济贫’两块匾额也是百姓们送的。”
二人往院里走来，这源顺镖局非常齐整，灰瓦房砖满地，二人依次穿过外柜房、沐浴礼拜院、马棚、内柜房、存镖房、镖师住房。
路过后院时，只听有女子娇声唤道：“您就是张三爷吗？”
张三回头一瞧，只见是个秀丽姑娘，风姿绰约，亭亭玉立。
他有点诧异，问：“你找我有何事？”
女子说：“您不认识我了？我就是被您和梁爷救出来的于云娘。刚才清宫里的尹大总管跑来告诉梁爷的徒弟李国泰说，梁爷的案子还挺棘手，一是杀的人太多，二是那赵六的家人往上面送了不少银两，刑部要将梁爷判死罪。李国泰虽然也送了不少银两，但是不太管事。”
张三问：“李国泰在家吗？”
于云娘道：“他刚才又出去找门路了，尹爷说明日上午与您一起去刑部侍郎王金亭家，说王大人是个正直的官儿，他明儿一早派车来黄酒馆接您。刚才我们到处找您，尹爷说昨晚上您与王五爷在一起，八成在这儿，我才找到您。”
这时，从院内走出一位中年壮汉，头缠白布，身穿杏黄长衫，手拿一柄湘扇，清瘦脸庞，浓眉大眼。
于云娘见到他，亲热地拉着他的手说：“爹，他就是梁爷的好朋友张三爷，我的救命恩人。”
原来这位壮汉就是宁夏汤瓶拳名家于纪闻，他一个月前来到北京源顺镖局寻好友“大刀王五”，正值王五送谭嗣同灵枢未归，便宿在源顺镖局。王五返京见到于纪闻，自然高兴万分，二人叙个不休，各抒抱负。此时王五联络天下好汉，并请于纪闻也回宁夏联络回民同胞，共同举义。昨日，于云娘在黄酒馆的伙计伴同下来到源顺镖局，终于见到于纪闻，父女俩凄凄切切，各叙一番离愁别绪。
于纪闻请张三到后院屋里坐，又叫女儿取过火锅，几个人涮起羊肉，边涮边聊，话语甚是投机。二喜找来几坛山西汾酒，一会儿，张三和于纪闻都喝得酩酊大醉。
张三喝了足有二斤汾酒，酒助人兴，话儿像炒豆般蹦出来。他说：“于老弟，咱们猜个酒谜吧？”
于纪闻打了一个哈欠：“猜几个响当当的人物！”
张三举着酒杯，打了几个晃儿：“你先说五个，我猜，然后我再说五个，你猜！”
于纪闻打了一个酒嗝：“好，你听着，粗中有细。”
张三不假思索地说：“张飞！”
于纪闻哈哈大笑：“不对，我该用手指敲你的脑门儿。”
“怎么不对，张飞可不是粗中有细吗？他长坂坡上一声吼，吓得曹兵个个惶恐……”说着，他举着酒杯转了两个圈，唱起《甘露寺》乔玄公那段京剧清唱。
于纪闻笑道：“是鲁智深，这才是真正的谜底。你再听着，寒来暑往。”
张三答道：“时迁！”
于纪闻点点头，又道：“寂寞开无主。”
张三低头想了想，道：“你这是什么文词？我听不懂。”
于纪闻说：“这是南宋诗人陆游的一句词，词牌叫卜算子，词名叫咏梅，谜底是花自芳。我再说一个，万水千山花满园。”
“小李广花荣。”
“桂林山水甲天下。”
张三搔了搔头皮：“桂林，嗯，没去过。”
于纪闻眉毛一扬：“我告诉你吧，石秀。桂林的山可美极了。”
于云娘在一旁说：“桂林的山美水也美，该是甲天下！”
张三哼了一声：“以后我一定去桂林瞧瞧，都说上有天堂，下有苏杭，怎么又是桂林山水甲天下了。哼，花里胡哨。你说完了，该我了。”
于纪闻道：“我洗耳恭听。”
张三扯了扯衣襟：“春秋半边，日月同辉。”
“霹雳火秦明。”
“爱护树林。”
“卫青。”
“油煎豆腐。”
“李白。”
张三赞叹说：“你脑子倒还好使。人会扎猛子。”
于纪闻歪着脑袋想了想，说：“不知道。”
话音未落，于云娘抢着说：“八卦掌祖师董海川。”
张三笑着点了点头，又说：“杨树上的季鸟。”
于纪闻想了想，又叹了口气。
于云娘咯咯笑着，说：“杨氏太极拳创始人杨露禅。”
张三吐吐舌头：“于大哥，你这姑娘真是阎王爷的闺女，小鬼丫头！刚才这两个都是你闺女说出来的，嗨，不算数！我再给你出两个，还是打两个武术家，听不见泉水叮咚响。”
于纪闻还是摇头。
于云娘道：“吴鉴泉！”
张三又道：“你于纪闻不回宁夏了！”
于纪闻此时已大醉，踉跄着站起来，“噗”的一大口，飞了一桌，他用手指着张三说：“姓张的，你说我不回宁夏了，盼我死哪？不，我的尸骨要埋在宁夏，我要死在宁夏！”
于云娘劝道：“爹，人家张三爷是猜谜呢，您瞧您，您那是盛酒的家伙吗？人家这谜底是王芗斋！”
于纪闻“啪”地打了女儿一个嘴巴，骂道：“你说我这肚子不是盛酒的家伙，那是什么，难道是带把儿的夜壶不成？！你给我滚！”
二喜在旁边见于纪闻和张三都醉了，立刻叫来王五的老婆王章氏，把二人各自劝回自己的房间。
张三在炕上倒了一会儿，酒醒了大半，头脑也清楚多了，见旁边无人，便走出房间。
月光如水，泻如白瀑。他见左侧院内亮着烛，窗前人影晃动，心想：这么晚了，是谁还在那儿忙乎？于是来到左侧院内，凑到窗前，只见屋内坐着四个人，当中一人光着头，辫子缠在头上，挽了一个椎髻，面色红润，须眉尽白，银髻飘拂，目光如电，有柄大刀横在膝上，一手抚着刀柄，一手捋着须尖，此人四十五六岁，正是“大刀王五”王子斌。
王五左边那人二十六七岁，高高敞亮的额角，微微向上倾斜的剑眉，黑白分明炯炯有神的大眼睛，端正潇洒的面容，身穿一件白色长衫，横握着一柄春秋宝刀，正是“眼镜程”程廷华。
程廷华旁边那人有五十二三岁光景，身材颀长，肌骨强壮，一团正气，凛凛双目，斜背单刀。
张三见过这人，他就是大名鼎鼎的“单刀李”李存义，此人表字忠元，直隶深州人，幼年家贫，无资入塾攻读，只好帮人赶车，兼习拳艺，在江湖卖艺度日。他走遍齐、鲁、燕、晋诸地，寻访名师，中年于河间武术大师**兰门下学形意拳，历时九载，他还擅长长拳和短拳。以后以保镖为生。此时李存义刚从天津赶来，风尘仆仆。
李存义旁边的那人三十七八岁，生得魁伟，气度轩昂，脸上泛着红润，身穿一件宝蓝长衫，斜背着一口宝剑。
张三也认得此人，此人叫孙禄堂，直隶完州人，自幼好武，曾跟李魁元、程廷华学八卦掌，并得形意拳大师郭云深之亲授，是当今罕见的文武奇才。
只听得李存义说：“如今国难当头，朝廷日益腐败，洋人更加猖獗，他们借办教堂，扩充地盘，欺压百姓，奸**女，愚弄乡民，随意枪杀无辜，真是可恶之极！现在山东、直隶都闹起了义和团、红灯照，山东朱红灯领导的义和团、红灯照很快就要杀进北京，他们烧教堂，严惩不仁不义的神父，真是大快人心……”
正说间，只听院内发出声响，众人齐到窗前观望，张三心想：莫非这些人发现了我？
