今日五更第一更。
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……
桃花驿驿卒被编入桃花镇军，经过一个月的训练，不遵军纪的、身体瘦弱的、战技差的被淘汰下来，转为辅兵，有一队辅兵被派到桃花驿，担任驿卒。
幽州节帅府王虞侯安排了几位军士任桃花驿卒，他们提前知道驿卒整编，故意吃了变质酒菜，一个个面黄肌瘦，四肢无力，当场就被留在桃花驿。
他们送了五百贯银钱给桃花镇副周原，几个同伙被编为一火，姓冯的任了火长，平日派人出去打探消息，还可相互掩护，在桃花驿潜伏下来。
转眼到了五月，老六在门外放哨，冯火长等三人躲在房间密议。
漫长的潜伏让老七有些焦躁不安：“自从那日酒肆失手，王虞侯派了血刀帮弟子前来，还未动手，就被人一锅端了，乌老大替我们死了，王虞侯连同家人死状更是惨不忍睹，全家鲜血流尽而死，血刺的手段可比我们残酷。”
躲在房间阴影中的冯火长温言劝道：“老七，主人将我们从尸山血海中捡回来，教我们习武练箭，长大成人后，酒肉、女人样样不缺，只要兄弟们侥幸不死，活过二十五岁，像王虞侯一样，为我们在军中谋个前程。”
老四接道：“战阵厮杀的惨烈比起我等行刺来，一个在天，一个在地，我们一击不中，还可全身而退，保全性命。”
老七苦着脸：“四哥，李贤齐整日躲在血狼堡，练兵习武，偶尔出来，都是前呼后拥，护卫甚多，听说又要移军榆关，难不成我们也跟着去？某老是觉得，最近有人在盯着我们。”
阴影中的冯火长宛如挂在树干上的蛇，冷冷吐着蛇信：“我们俱是府中死士，为主人而生，为主人而死，行刺失手，结局你们都已知道，眼下有个机会，李贤齐明日到桃花坞码头送行，我们最后一次行刺，按第二个锦囊中的命令执行。”
老七心中一沉，第二个锦囊的命令，自己生死相依的亲兄弟，老九就危险了。
桃花坞码头，这几日方艄往来不绝，满载着妇孺老幼，大件小件的锅碗、棉被、衣物等，方艄顺流而下，直抵大沽口，换乘横海盟的福船东去榆关。
狼牙骑中猎人和海盗被挑选出一旅，由杨擒熊率领，乘船沿途护卫家小。
码头上，推着独轮车的力夫，高喝让路，狼牙骑家小呼儿唤娘的、嚷嚷小心自家贵重物事的，和那吆喝开船的声音，嘈杂在一起，几个狼牙骑扶着老人，抱着小孩，小心翼翼跨过船板，连桃花驿卒也被调来维持码头秩序，码头热闹非凡，也有些混乱。
李贤齐亲自为这旅狼牙骑送行，虽然福船沿着海岸航行，风浪、暗礁、沿途的平卢军，也让人担心会有不测风云。
码头上。
驿卒老四笑容满面地走向刘队正，手中暗藏一把匕首，“刘队正，你欠我的赌账多久还？”
“去，去，老子此刻正忙着呢，那有空跟你闲扯。” 刘队正手一挥，极不耐烦。
老四从侧后靠近了刘队正，手腕一翻，对准他的腰部，一刀用力刺下去，猛地抽了出来。
刘队正左腰传来一阵巨痛，转头瞧着老四，惊恐得说不出话来。
老四将带血的匕首极快地插入刘队正的左胸。然后他退了几步，左右张望，蓦地。
“抓刺客——”人群中响起了老四凄厉的嚎叫。
刘队正倒在血泊中，脸上带着惊恐的表情，周围的人群一见，跟着尖叫，茫无目的地乱跑，码头上一时大乱，更有人像下饺子般直接跳进了御河。
驿卒老六挥舞横刀大呼：“原地蹲下不动。”一边用刀背劈头盖脸砸着乱跑的人群，吸引了码头、沙船上狼牙骑的视线，其它驿卒跟着有样学样……码头渐渐恢复了平静。
李贤齐周围环绕着十来名狼牙骑，小心翼翼地观察着码头。
老七如一条毒蛇缓缓从后面靠近了岸边的李贤齐，左手摸出三枝羽箭，箭矢都涂了鹤顶红，中者立死，只要羽箭飞过去，几位红巾儿倒下，闪出空挡，另一边冯火长的毒箭可直取李贤齐的性命。
维持秩序的驿卒老六突然翻转刀身，对蹲下的老人一刀劈下，一汪血泉喷溅而出，人头滚进人堆……李贤齐和狼牙骑对混乱估计不足，监视刺客的狼牙骑投鼠忌器，眼睁睁地看着驿卒老六杀人……场面已完全失控，谁想到刺客先在码头制造动乱，对岸边的李贤齐不屑一顾。
老七和冯火长迅速地张弓搭箭，对准了措手不及的狼牙骑……岸上“咻！”“咻！”地两声箭响被码头上的喧闹遮掩。
老七哼都没哼一声，突地载倒在地，一箭穿颅。
冯火长几乎在同一瞬间右臂中箭，手中的羽箭斜飞出去，身子向河堤一滚，扑通掉进了御河。
老四早就跃入水中，借水逃遁，老六借着混乱，跑到河岸边，被人一脚勾倒在地，跌得七荤八素，被狼牙骑扑上来生擒。
码头终于恢复了秩序，狼牙骑忙着打捞救人。河岸边，李贤齐满面羞惭，跌坐在草地，早知如此，还不如在桃花酒肆为张檀州接风的时候，听了桃花镇副周原的密报，当时动手，生擒四人，一心想放长线钓大鱼，派人暗中监视，反而弄巧成拙。
周武过来禀报：“码头死三人，伤七人，溺毙者还不知，四名刺客一死一伤，生擒一人，伤者和刺杀刘队正的刺客逃走。”
李贤齐腾地站起身来，咬牙道：“将生擒的刺客带上来！”
不一会儿，带上来的刺客已是一具中毒死尸。李贤齐羞愧之余怒声下令：“狼牙骑搜索御河两岸，往来船只一律靠岸，船上船底，仔细搜索，遇敌后不要活口，杀！”
十几骑从驿道南边飞驰而来，李贤齐定睛一瞧，为首的乃是桃花镇军，越骑校尉陈镇。
一个黄脸虬须的越骑超越了陈镇，远远嚷道：“下游五里处，已擒获两名刺客！”
陈镇的身份自己知道，这声音好熟，不过他的面相粗豪……李贤齐觉脱口喊道：“小舅——”
黄脸越骑声若炸雷，掩盖了他的声音。“李振威，属下有事禀报。”
狼牙骑将李贤齐团团护住，警惕地张弓搭箭，史九开口叱道：“镇军越骑，速速下马，否则利箭无情。”
黄脸越骑勒马急停，未待马儿站稳，如一只雄鹰从马上落下，左手一挽，战马静下来站在原地，身后的镇军越骑赶上来，纷纷翻身下马，如秋风扫落叶一般。
陈镇上前禀报：“镇军越骑受耿镇将之命，一直在暗中保护李振威，李振威在码头作了安排，用替身诱敌，我等估计刺客要从水中遁逃，就在上下游搜索，救起不少落水的人，可是溺毙者也有六人。”
“可有活口？”李贤齐急问。
陈镇摇了摇头：“都是死士，咬破口中毒药，服毒而亡。”
周武走过来，手中拿着一枝乌黑的羽箭，“若非某一箭穿颅，兄弟们沾着毒箭，活命都难。”
李贤齐小心接过毒箭，额头布满了细密的冷汗，反复瞧了半天，叹道：“将这枝羽箭去了毒，刻上桃花坞死九人，伤七人几个字，悬挂帐中，时时警醒狼牙骑。”
“桃花镇副周原善后，速派人治疗伤者，镇军越骑继续到下游搜索落水者尸体，某实无颜见那些父老乡亲。” 李贤齐满心愧悔。
陈镇望着那黄脸虬须的越骑，见他摇头，转身吩咐另一名旅帅率众离去。
李贤齐此刻心神纷乱如麻，见陈镇不动，也未在意，陈镇趋前低声道：“某与张旅帅有要事私下禀报李振威。”
李贤齐点点头，率狼牙骑飞驰回了血狼堡。
进了血狼堡，李贤齐在议事堂闷坐半响，张直方进来禀报，镇军越骑校尉陈镇求见。
李贤齐这才想起陈镇说有要事禀告，二人进来后，垂手而立，目视左右，也不言语，李贤齐好半天才会意过来，屏退了左右。
黄脸虬须的汉子双目噙泪，轻声道：“贤齐，某是你小舅张允皋，桃花节前就到了桃花坞，一直在暗中保护你，自我们分手后可苦了你。”
李贤齐也不言语，怔怔地瞧着二人，陈镇忙道：“张致果为避人耳目，用药剂涂黄了脸，粘上胡须。”
想起来了，以陈镇为首的三百军士，如没有那么多家小相随，李贤齐恐怕寝食难安，原来这是小舅在暗中相助。
“小舅！”李贤齐情绪激动，不能自持，眼泪“哗！”地流了下来，不知是久别重逢的惊喜，还是刚穿越风浪的小船找到安全停泊港湾。
“贤齐，你经历了幽州逐帅之乱，长大了，在桃花坞做了那么多大事，怎么还像小孩一般流泪。”张允皋浑不觉自己也是泪湿沾襟。
好半天才止住泪，李贤齐哽咽道：“贤齐常在午夜惊醒，梦中藩镇牙军当面笑脸相迎，背后提刀砍来，因此才拼命习武练兵，耗尽心力与各方势力周旋。码头上的刺客不知是谁豢养的死士？一日不知，一日不得心安。”
张允皋咬牙道：“贤齐这么聪明，俗话说得好，无利不起早，若你身死，谁人获益最大，那人就是幕后的主谋。”
“檀州刺史张仲武，牙军副都知兵马使史元忠，祖山营指挥使杨亮，桃花镇将耿精忠。”李贤齐按获益大小一一排出可疑人物，一个不漏
“杨、耿二人，与你患难之交，他们随你而崛起，一时间也养不了死士，可以排除。” 张允皋头脑清楚，为李贤齐分析道。
李贤齐若有所思，“周原曾禀报，那四名刺客加入桃花驿卒，是幽州节帅府王虞侯安排下来的，那个时侯还未与檀州刺史张仲武接触。”
剩下的唯一人选呼之欲出，牙军副都知兵马使史元忠！
李贤齐满脸疑惑，“史元忠派了史九前来血狼堡，作为我的替身，曾舍命救过我，难道他左右两手，想着杀不了我就笼络示好？这手段怎会如此高明？不对，如果他们是同伙，史九替我诱敌，某与周武等埋伏暗处，明知是个局，他们的同伙还巴巴赶来？”
李贤齐又问道：“小舅，你们是如何逃出幽州城，携带家小辗转到了桃花坞？”
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