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莫州西北二十里，一片淀泊烟波浩淼，势连天际，春风徐来，岸边翠绿的芦苇轻轻摇曳，显出一派勃勃生机。
湖畔蹄声如雷，杀声震天，芦苇荡中大群水鸟被惊起，在空中飞舞盘旋，倒映在镜面一般的湖水上。
莫州隶属幽州节，治所任丘。西汉平帝元始二年，巡海使中郎将任丘，筑城以防海口，遂以其名为地名。莫州与易州相距两百多里，同在幽州南边。
那片淀泊正是后来由海而湖，由湖而陆，名闻遐迩的白洋淀。
武威郡王李载义率唐兴军越骑日日在这湖畔演武，每天操练重骑冲阵，轻骑骚扰，直练得浑身发热，汗如雨下，有股子说不出的畅快， 又回到了熟悉的军旅，这些日子的积郁一扫而空，此刻缓辔轻驰，吹着暖熏熏的湖风，沿着湖畔慢慢遛马。
那日衙署后院马球赛，弟子李贤齐被人暗算，扫落马下，正忙着接待朝廷敕使，幽州监军也在座，竟未去瞧上一眼。
谁料杨志诚借机调走张允皋等，马球骑士向亭台驰来，大呼：“李载义杀使谋反！”围观将士一时不明就里，跟着大呼，藏在人群中的杨志诚心腹党徒提刀握棒，冲了过来。
李载义酒意被吓醒，环顾左右，只有张简金、张简木率一百牙军护在左右，一时乱了心神，匆匆取了家小，召集了几百牙军，逃奔涿州。
杨志诚率军紧追不舍，李载义身边的六百牙军被追截围杀殆尽，牙军都知兵马使李载宁，自己的亲弟拖着病躯战死，最后连李载义的家小都被掠去，张简金、张简木等几十骑舍身忘死，护着李载义与其子李正元杀出重围，来到义武节治下的易州境内。
义武节应变不及，杨志诚明明可以越境追杀李载义，忽如潮水退去，让人摸不着头脑。
到了易州，义武节度使傅毅不咸不淡，将幽州兵变上奏朝廷，要李载义安心等待朝廷答复，李载义纵横幽燕十载，河朔三镇称雄，现在寄人篱下，数日之内，饱尝到背叛、忠诚、生离、死别、人情冷暖等世间百态，郁闷愁苦不足为外人道。
莫州刺史，唐兴军使张庆初，忠义鲠直，感念李载义擢拔之恩，闻听杨志诚逐帅自立为留后，首先在莫，瀛二州举起拥李讨杨的大旗，厉兵秣马，筹备粮草，得知武威郡王在易州，立刻遣使前去延请武威郡王到莫州主持大局。
武威郡王李载义抵达莫州后，开始向幽州节治下各军派出使者，号召各军讨逆，杨志诚早有防备，派兵封锁了幽州各处道路，应者寥寥。
操训了几日莫州的唐兴军越骑，李载义暗自叹息，冲阵穿刺时竟然有越骑坠落马下，更不要说转向骚扰掠阵，堕马者更多。
莫州承平已久，守着白洋淀这片水泊，鱼虾王八，菱角莲藕，从早春到深秋源源不断，恐怕唐兴军健儿摇桨荡舟远胜过驰骋骑射。
要是有大破契丹的三千铁骑在手，不，就是一千铁骑，以顺讨逆，临阵之时，以武威郡王的威信，幽州各军临阵倒戈的把握不大，但踌躇观望者肯定甚多，要是小胜一二，平定杨志诚之乱，李载义还是有信心。
三千铁骑，惯经杀阵，百战余生，以一挡十，又有前衙都兵马使张允伸统领，岂是战力孱弱的唐兴军可比。
树倒猢狲散，武威郡王眼下失势，燕州刺史李俨，前衙都兵马使张允伸率牙军铁骑、镇安军防御东北的契丹、山奚，恐怕也无法率军前来。
要是有前衙一千铁骑劲锐……平州离莫州路途遥远，更不要提千里之遥的燕州，李载义叹息着摇了摇头。
平坦宽阔的湖畔，设有鹿角木栅，建起辕门望台，数十座军帐如群星拱月，散落在一杆丈六大旗周围，大旗之下，就是中军大帐。
武威郡王李载义翻身下马，莫州刺史张庆初，行军司马李正元紧随其后，快走几步，张庆初追上李载义，指着东边道：“郡王看这淀泊风光如何？淀泊东边为赵北口，有十二座连桥，相传战国时为燕南、赵北的分界线。”
李载义站住，抹了一把虎须髯，瞧着张庆初黑廋的脸，脸上皱纹如刀刻一般，牧民一方辛苦了他，拍了拍他的肩，赞道：“水天一色，九河下梢果然名不虚传，张刺史在此屯田种稻，捕鱼捞虾，黎庶安居乐业，张刺史功不可没。”
“郡王，快近正午，某备了一席河鲜，请郡王品尝。”张庆初执礼甚恭。
“张莫州还这么客气，疾风知劲草，板荡识诚臣，危难时节方知张莫州的忠义！”李载义唏嘘感叹。
又走了几步，李载义忽地站住：“张莫州，你新募了三千团结兵，去看看军士的伙食如何？”
张庆初点头应允，派人通知伙房稍后开席。
唐军编制为每火十人，设火长；每队五火共五十人，设队正；每旅两队共百人，设旅帅；每团三旅共三百人，设校尉；五团一千五百人编为一营，营设指挥使。
新募的莫州土团分为两营，由张简金、张简木分任两营指挥使。
土团大营，一火团结兵正在熬煮鱼汤，一个健壮的小伙嚼着难以入口的杂粮野菜饼，大声埋怨：“赵火长，团结兵春夏归农，秋冬追集，官府发给身粮熏鱼酱菜，张刺史现在招募土团，每日都是野菜饼，喝的是清淡的杂鱼汤，如何有力气操训？”
一个面目黝黑，渔夫模样的中年人道：“刘二，你这厮，就知道吃，现在青黄不接，你道为何在淀泊湖畔练兵，还不是打的鱼虾主意，赵老大愁眉不展，你知道忧的是什么？”
刘二楞头愣脑，撇嘴不服：“黎庶百姓图的不过是两顿食，一宿好觉，什么事还能大过这？”
中年渔夫拿筷敲了敲刘二的头：“数你最笨，你今年不想娶媳妇了，家里那二亩稻田快到播种插秧的时节，赵老大忧心的是这个。”
赵火长猛地站起，一脸的烦躁，喝道：“别吵了，谚语道，人误地一时，地误人一年，刘二，你还为两顿饭食抱怨，羞也不羞？”
躲在营帐后的李载义听到这儿，心事重重，土团不入军籍，一般在本境保土安民，或调配作战，战事结束，立即回乡耕种，眼下到了春播时节，军心已是不稳，如果知道是藩镇之间的混战，军心立马涣散，看来只有唐兴军健儿勉强可用。
张庆初在旁，也听到这火团结兵的吵闹，看李载义面色凝重，上前悄声禀告：“武威郡王，去岁大破契丹，莫，瀛二州的府库存粮全调往平州，以作军粮。现在整军备武，各处用项极大，粮食马料、打制兵器，购买战马，下官已下令提前征收今年的两税。”
李载义吃了一惊，无言以对，闷声不语悄悄离开了。
莫州一无铁骑劲旅，二来无钱无粮。临近春播，军心浮动，难道上天要弃我李载义不成？
李载义心事重重在大营内走了一段路，蓦地看见一堆团结兵中有熟悉的人影，脱口问道：“张简金，怎地坐在这儿？”
张简金见是武威郡王在前，莫州刺史、行军司马随行，连忙拱手见礼。
张简金手里的杂粮野菜饼无处可藏，落入二人眼里。张庆初疑惑：“张校尉，军校不是另开小灶吗？”
张简金恭敬答道：“伯父禀性勤俭，常常教诲子侄，一日在军中，就要与军士同衣同食，简金不过是效仿伯父。”
张简金身边的火长禀告：“张指挥使将自己的饭食轮流拿到每火，与军士分享，他自己却吃得很少。”
李载义扭过头，眼眶湿热，拉着张简金介绍道：“此是前衙都兵马使，定远将军张允伸的侄子，其父张允平现为燕州游击将军，镇安军兵马使。”
张庆初方才知晓张简金乃将门虎子，肃然起敬：“幽州将门，家世显赫，忠义传家者。当推二张，檀州刺史，雄武军使张仲武，其父官至六部尚书；定远将军，前衙都兵马使张允伸，其祖为纳降军使。其父曾为妫州刺史，清夷军使。”
张简金躬身肃立，连称不敢。
李载义心澜起伏，朗声大笑：“如有张允伸亲率前衙三千铁骑，何惧杨志诚此等宵小之辈，自今日起，某也要学一学张简金，与军士同甘共苦。”
一旁的行军司马李正元眉头不展，忧虑重重，喃喃自语道：“合家老幼还在杨志诚之手，生死不知……”
平州通往莫州的驿道上，残雪初融，道路泥泞，道旁的柳枝已吐出鹅黄色的新芽，看着让人清新悦目，三千铁骑正在泥泞中行军，驿道旁停马驻立着几十骑，环拥着两位将军。
右边的将军正是定远将军张允伸，身着明光铠，剑眉浓须，身姿魁伟，心里措词良久，小心劝解左侧的将军：“肃之，为助武威郡王平叛，铁骑马不停蹄，连续行军，你事事亲历亲为，军需粮草，安营扎阵，无一不经你妥善安排，千万不可累坏身子，唉，逝者已矣，节哀顺变，小妹连同腹中的胎儿走了，不是还有贤齐么？”
高大清瘦的燕州刺史李俨着一身皮甲，面容看起来爽朗清俊，“逢昌，某知道，世守辽东的大业未成，怎会不爱惜自己？”
李俨忽地压低了声音：“逢昌，我们将武威郡王的古玩字画、金银拿到渤海国换粮购马，购置兵器，郡王会怪罪咱们吗？”
张允伸笑道：“古玩字画不过是些玩物，金银也是身外之物，怎比得上这锦绣河山，我们带了两车金银，足够此次平叛之用。”
斥候回报，武威郡王闻知燕州刺史李俨，定远将军张允伸率三千铁骑前来莫州会师讨逆，亲自出城百里相迎。
距李载义出走幽州不到一月，莫州风云齐聚，看来扫平叛乱，指日可待。
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