傍晚遭遇到一队叛军游哨，突围时，突前的张简至皮甲被砍裂，后背有条一尺多长的伤口，血肉翻卷，怵目惊心。
赵无锋紧伏马背，按张简至所说的办法，将横刀平放在马颈一侧，紧随他冲了过去，可惜战马跑丢了一匹。
叛军哨骑在后锲而不舍地追赶，不时用弓箭骚扰。
赵无锋右臂、大腿各中一箭，因为失血过多，脑袋一阵阵发晕，心中默念，坚持住，只要到了河边就可逃生，双脚不时重磕，战马疾驰如飞。
张简至紧咬钢牙，硬挺住背上的伤痛，丝毫也不爱惜战马，鞭子马刺齐用，战马吃痛，向大清河狂躁疾奔。
连接几日的晴天把黄昏熏得有些暖意，一股清新的河风拂来，令人精神一振，张简至回头一瞧，叛军游哨追命鬼似的吊在后面，大声鼓励：“无锋，坚持住，前面就是大清河。”
呜咽的流水声传来，两人似是回光返照，精神大振，快马飞驰到了河边，直接驱马下河，同时翻身下马，抓住马尾泅渡过河。
河水深不见底，越靠近河心，水流渐急，赵无锋的战马跃入河中，奋力游了一段，哀鸣一声，脱力沉入了河底，赵无锋还未来得及喊一声，跟着沉了下去。
“无锋，抓住某的手。”张简至见赵无锋浮出水面，挣扎着划动手臂，低声唤道，张简至中途换了马，这匹马体力犹存，不过跑了一天，要负担两人，还是有些力不从心。快近河心，水流愈加湍急，张简至一手攥着马尾，一手拖着已昏迷过去的赵无锋，双脚用力蹬水。
河水已淹没了两人好几次，但他们还是顽强浮出水面，挣扎着游向南岸，战马过了河心，力气渐渐用尽，无声地沉入水中。
叛军游哨在大清河北岸打着火把鼓噪，“咻！”“咻！”“咻！”对着河面一阵胡乱地放箭。
对岸火把齐聚，鼓噪喧闹，牙军铁骑旅帅张简风今日值守南岸这一段，警觉起来，心中思量，莫不是幽州将士泅渡过河，投奔武威郡王，立刻下令：“兄弟们小心戒备，备条走轲，随某下河看看。”
张简风下河不久，摇橹的军士听见下游十来步远有战马哀鸣，紧张地叫了起来：“张旅帅，下游有人！”
“快，划过去，救人的兄弟准备下水。”张简风有种预感，那是自己血肉相连的兄弟。
走轲划过去，星光下的河水静静地流淌，走轲上的灯影倒映在河面，耳边传来木桨、船橹轻轻的划水声。
“划桨摇橹的都停下，高举灯笼，四面仔细察看。”张简风颇有几分焦虑不安。
河面连细小的浪花都没有，平静无波，缓缓流淌。
“哗”地一声，宁静的河面冒出一只两头水怪。张简风瞧个正着，沉声下令：“下水救人！”几名水性较好的唐兴军军士跃入河中。
最后那一刻，张简至恍惚看到了灯笼走轲，拖着赵无锋，用尽全身最后一点力气，双脚猛地蹬在下沉的马身上，冒出了水面。
好一阵子唐兴军军士才将人救上来，张简风打着灯笼临近一瞧，竟然是自己半年多未见的六哥，惊呼一声：“六哥！”
走轲上张简至却与赵无锋受伤后流血过多，又脱了力，已是人事不省。
第二日巳初（上午十点），莫州府衙后院。
张简至睁开双眼，阳光从雕窗透射进来，斑斑点点，一屋子明明灭灭的光影，屋内放了两盆春兰，暗香浮动，沁人的春意从群芳吐蕊的庭院悄悄爬进了卧室。
小心地挪动身子，张简至慢慢坐了起来，听见响动，一个丫鬟慌忙跑了进来，“郎君（唐代奴仆对少主人的称呼），可是要用些粥食？”
张简至看她梳着双环髻，上着圆领湖绿襦衫，下套同色藕丝裙，小巧俏丽，心中疑惑：“这是何处？”
“莫州府衙后院。”俏丽丫鬟扶起张简至。
张简至想到了石头般的赵无锋，急急问道：“某还有一位负伤兄弟，情况怎么样？”
“刚才在隔壁卧房睡了，请郎中瞧了，已无大碍，只是失血过多，需要静养几日。”俏丽丫鬟颇有几分泼辣，照料人相当细心。
张简至忙道：“某有紧急军情要禀报武威郡王，快派人去通传。”
丫鬟坚持道：“武威郡王等正在左进第三间院落探视李燕州，郎君再忙也要喝完这碗肉粥。”扭头朝门外喊道：“护卫大哥，请去通报张定远，郎君苏醒过来，有军情禀告，”
张简至将一碗肉粥几口吞进肚里，龇着牙忍痛套上皮甲，被护卫扶着缓缓往左进院落走去，但见院中桃李吐蕊，绿萝缠绕，满园的春色沐浴在明媚的阳光下，让张简至感到暖意融融，脚步也轻快了一些。
几名兄弟九死一生，探获的幽州军情即将采用，想来杨志诚的叛军如虎尾春冰，一到阳春三月，便会雪崩消融。
“前衙宣节副尉张简至有紧急军情禀告。”值卫牙军大声通传。
“准！”武威郡王威严的声音传来。
张简至满脸欣喜，进了莫州府衙正堂，拱手见礼：“宣节副尉张简至参见武威郡王，李司马，张莫州，张定远。”
张简至抬头一打量，察觉有些异样，堂上几位将军愁眉不展，沉吟不语，一张宽大的黑漆翘头案使正堂气氛压抑沉闷。
定远将军张允伸为六子勇闯叛军防线，大难不死而感到一丝欣慰，勉强一笑：“张宣副刚从幽州来，杨志诚的虚实尽知，知己知彼，武威郡王了解敌情后也好拿个主意。”
武威郡王李载义点点头，温言道：“张宣副有伤在身，还是坐下说话。”
牙军搬来马扎，张简至坐着将智探幽州、刺杀杨志诚等事娓娓道来，讲到李贤齐组建幽燕红巾儿时，李载义突然打断他：“李贤齐还活着吗？”
张简至站起来，拱手道：“禀郡王，李贤齐现与几名军中子弟躲在燕山余脉的丘陵地带，属下要他待大局一定，才来相聚，多谢郡王关心。”
“某这弟子福大命大，行事也沉稳了不少，李燕州听后——不若将李燕州扶过来听听，心病还须心药医，有子如此，夫复何求！”李载义先是建议，后来感叹。
“郡王说得对，来人，将李燕州扶出来听听。”张庆初抚着青须，颔首赞同。
张允伸幽幽低叹一声，解释道：“李燕州宵衣肝食，连日操劳平叛诸事，妻儿被杨鬼头杀戮，愁苦本就郁结于心，前日朝廷传旨，任命杨志诚为幽州留后，让武威郡王即刻动身，赴京师长安，仍为太保，同中书门下平章事如故，行宰相事。幽州进奏官传来消息，朝中掌权的牛党担心郡王入朝，分其权柄，奏请圣上让郡王移镇山南西道。你姑父闻听此事，一番心血付之东流，宛如千钧重锤挥了个空，一时急怒攻心，头晕目眩，呕出大口鲜血，卧榻不起，唉，病来如山倒！”
当头一记霹雳炸响，张简至一时悲从心来，姑母连她腹中的胎儿横遭不测，姑父世守辽东的壮志难酬。
