一处不知名的奇山中，有一弯清溪穿花过树，盘旋几回，自山顶直落入一处小小水潭之中。溪水清冷，水潭中却是水气氤氲，不时有大串的气泡从潭底涌出，看上去已近滚沸。
在这一汪沸水中，还有两个人浸泡其中，对这足以烹肉煮菜的沸汤毫不在意。
东首一人英俊异常，一头黑发披散于肩，身材近乎于完美，只是肌肤上纵横交错着数十个大小伤口，其中有两处创口前后通透，竟贯穿了他的胸口。这个男子正是云中居楚寒，此刻他面色沉重，显然心中有悬而不决之事，机械地以手掬着水，不住地淋在伤口上。他身上各处创口早已不再流血，翻出条条白肉，潭水一淋上去，就会冒出缕缕白烟，烟散后，处处伤口就会重新生出一点新肉。
这一泓潭水已被置入秘药，化成了一潭五转金液汤，乃是云中居疗伤秘法。
水潭西首浸着石矶，她身上仅着一袭内裳，堪堪能够蔽体而已。在池水之中，她的肌肤白亮得极为夺目，纵是水雾氤氤，也掩不住那露泄的雪白。
石矶身上也同样是伤痕累累，显是经过一场恶战，尤其是前胸处有一道深可见骨的伤口，长达尺余，自左肩起，直没入胸口正中的内衣之中，还不知有多长。石矶的伤处正在迅速愈合，她道行虽不若楚寒浑厚，但体质特殊，恢复起来要较楚寒快得多。
“我实是有些想不明白，你还在犹豫什么呢？”石矶一面清洗身体，一面柔柔地道：“难道你真打算依她所言，一路这样护着纪若尘吗？这一次若不是雾岚师叔突然下山，我们的命也就搭在洛阳了。做到这一步，难道还不够吗？”
楚寒盯着荡漾的水波，一言不发，仍机械地洗着自己的身体。
石矶从潭水的另一端游了过来，停在楚寒身后，双手轻轻抚摸着他的背肌，又道：“我可是听说洛阳之事一了，道德宗就要登门提亲了。而且据传是紫微真人手书聘贴，紫阳真人亲率诸脉真人同登山门。这份荣耀，那可是到了极处……”
楚寒背肌一阵轻微的抽动，本已渐渐愈合的伤口又渗出细细的血珠。
石矶以指尖抹了一粒血珠，放在自己鲜红的舌尖上，细细品味，唇角漾起一抹笑意，在楚寒耳边道：“还有，这纪若尘究竟是何来历，为何顾清一见他就愿以身相许呢？如今许多人都在传言纪若尘乃是谪仙转世。既然这么多人都知道了，那么他十之**就不是谪仙。但他出身来历中必是有玄虚的。这当中玄虚，道德宗几位真人是知道的，我宗几位师祖也该是知道的，顾清更不会不知晓。可是你知道吗？虽然几位师祖都推许你为下任掌门的不二人选，可是这种大事，你怎么一点都不知道？”
石矶双臂环上了楚寒的肩，整个人都贴在楚寒的背上，道：“你难道……真想看着他们洞房花烛，合藉双修？”
轰的一声，一池潭水忽然冲天而起，在空中蒸发得干干净净。
楚寒长身而起，挥手一招，衣物就从数丈外飞来。他从容穿好衣服，即举步向前行去。
石矶在他身后叫道：“你要去哪！你的伤还没好呢！”
楚寒足下不停，头也不回，淡定地道：“不论她如何对我，我答应过她的事，总是要办到的。”
石矶立在空空如也的水潭中，气得顿了顿足。她恼了一刻，忽然又是一笑，抓起衣服，追着楚寒而去。
数日之后，道德宗诸真人已携众弟子回归西玄山。与离山时的意气风发不同，回山时人人肃容屏息，默然不语。四名道士抬着一具黑檀木匣，上铺玄色织锦缎，沿着青玉长阶，一步步踏进道德了主殿。木匣中睡着的即是太璇峰之首，八脉真人之一的张景霄真人。
紫阳与诸真人行在队伍最后，均没有驭气飞行，而是与寻常弟子一样，一步步行上山去。黄星蓝行于真人中间，不动声色，仅是面色苍白得有些异常。
这一日，太上道德宫鸣示晚课的钟声仅仅响了一声。
整个太上道德宫中静悄悄的一片，有弟子擦肩而过时，也仅仅是互望一眼而已。
入夜时分，诸真人又齐聚三清殿议事，这一回黄星蓝也坐于殿中。
莫干峰上，阴云密布，不见星，不显月。
黄星蓝整了整仪容，起身向紫阳真人行了一礼，道：“事已至此，还请紫阳真人以全宗大局为重。夫君之躯就葬在太璇峰上吧。我意已决，还请紫阳真人成全！”
紫阳望了望面容平静的黄星蓝，抚须沉吟良久，方道：“此事且容我再想想，你先行回太璇宫歇息吧，景霄真人之躯先置于碧水寒潭中，以免受暑气阴湿侵扰之苦。”
黄星蓝向诸位真人施了一礼，就离殿而去。
当日景霄真人遇袭坠落，诸真人立刻察觉，紫阳真人当即放弃追踪神州气运图，移动参星御天大阵，护住了景霄真人躯体。好在其它修道者贪宝心切，大多追着神州气运图去了，未能趁机痛下杀手。
诸真人检视过景霄真人的伤势后，均是面色凝重。这一剑凶厉狠绝，下手之人修为极高，一剑之下尽断景霄真人气机，三魂七魄也催化得七七八八。景霄真人仅仅是依着修为深湛，方能保得一点元神不散。
黄星蓝修为道行和诸脉真人实也相去无几，看过景霄伤势之后，已然心中有数。道德宗诸真人合力，再耗上五件镇宗异宝，或可救得景霄。但即使回天有术，张景霄也定是道行全失，从此沦为凡人。洛阳一役，道德宗结下仇家非少，在这种时候要诸真人大损道行，又未必能救得回景霄，实是有些因小失大。况且日后与诸派相争，真人们有所损伤在所难免，施救景霄须用的五样至宝，至少可救得两位垂死的真人回来。
适才紫阳真人和黄星蓝就景霄真人之事已争了半天，紫阳要救，黄星蓝坚决不允。此时黄星蓝虽已离去，诸真人依然默然不语。于情理上，自然当救景霄，于大局上却不应如此。两相权衡，无论作何抉择，均是如此之难。不知不觉间，诸位真人均望向了紫阳真人。
紫阳真人长眉紧锁，只道了一声押后再议，诸真人即各自散去。
紫阳独坐殿中，沉思片刻，起身前往后山，不多时已登上后山主峰，立在一座孤零零的松木小殿中。殿中简单而整洁，惟有一座神坛，一张供案，一个座垫而已。神坛上挂着广成子祖师的一幅画像，供案上一对香烛，一尊香鼎，另有一口小小铜钟。
紫阳真人在香鼎中添了一柱香，拜过了广成祖师，然后取过铜槌，当当当的在钟上敲了三记，方在座垫上盘膝坐下。
过不多时，供案上袅袅香烟中现出一位尺余高的小人，看衣着装束，正是紫微真人。此乃是紫微真人运神通所化的身外之身，藉此现形，好与紫阳真人对话。此时紫微真人已近飞升，真身本体深藏在这间木殿下方千丈深处，直至飞升一刻，再也不会出关。这等死关乃是玉清真诀中极高的境界，若得勘破飞升，则仙班品秩不低。然则这死关虽不受外物所扰，却须得独力对抗天劫心魔，凶险处更甚于寻常飞升。
紫阳缓缓地道：“打扰掌教清修了，我此次前来，乃是为了景霄之事。”
紫微闭目不语，片刻后双目始开，道：“景霄是救得回的，只是一身道行却是保不住了。师兄以为如何？”
紫阳抚须道：“当救。”
紫微点了点头，道：“如此景霄还有重返轮回、灵识不灭之望。只是一来天下行当大乱，诸般邪魔外敌将纷纷出世。二来我近日频见紫府日出，华庭生烟，飞升之期较预料为近。想来三年之内，我就要渡劫而去。届时师兄外要御诸敌，内要实筋骨，若失此五宝，师兄可应付得来？”
紫阳缓缓道：“大道谋于人，证在天。反正诸劫将至，有无这五宝，都定不了大局。若我宗须凭五宝这类身外之物方能渡此乱世，道统又何能传承三千年？”
紫微一挥手，紫阳真人面前浮现出一颗深蓝色鸽蛋大小的宝珠。宝珠色作深蓝，内中如自有天地，上为夜天，下为浩海，细细观之，海中正有一轮明月低悬。
紫微道：“凭此碧海月明珠，当可救得景霄一命，不必用那五宝了。”
紫阳眉头一皱，道：“可掌教尚要凭此珠化解天劫，若误了飞升，那可如何是好？”
紫微微笑道：“师兄怎也看不破了？若须凭此珠方能化劫，那我也不该得此飞升之果了。”
紫阳长眉一展，笑道：“如此说来，倒是我执着了。”
紫微又问道：“若尘这孩子，师兄又准备如何处置？”
紫阳沉吟一下，道：“我宗能容天下，又怎会容不下他？这孩子心志坚毅，却是执着得有些过。他与我宗千丝万缕的机缘，岂是轻易割得断的？先让他在四方走走吧，过不了多久，若尘自会回来的。我遣人暗中照应着他就是。”
紫微点了点头，身影徐徐隐去。紫阳真人取过碧海月明珠，出殿而去。
东邙山地处河南道泸州境内，山势不高，但清幽深远，别有洞天。山巅一道溪流边，纪若尘正端坐在一块突出的岩石上，将掌柜的给他那一块尺余方圆、状若鱼鳞的物事反复瞧了半天，又屡屡以真元灵气试探，却都看不出什么奥妙来。他终叹息一声，将这块物事收入了玄心扳指之中。
纪若尘已独自一人在山中行了数日，每日都要花上一两个时辰研究这件东西，但始终一无所得。但纪若尘就是再愚钝，至此也知掌柜夫妇绝非常人，他们郑而重之塞给自己的东西也必非凡物，只是自己道行低微、目光短浅，现下发现不了其中奥妙而已。不过纪若尘不急，反正此刻有的是时间，慢慢的研究，总有一天会明白的。
回想起在西玄山上每日里孜孜不倦，只为了增加一点道行、多读几页道书的日子，实是恍如隔世。
就算诸真人宽容大量，能够原谅了他冒充谪仙之错，可是纪若尘已连用两次凶星入命之法，又哪还有飞升之望？那八脉真人的心血，五年来耗废的无数法宝药材，又该如何去算？虽说他这也是不得已而为之，但一来诸位真人可不见得会那么想，二来自己孤身一人，身负重宝下山历练，简直就是一头肥得不能再肥的羊。当时想来没有什么，可是怎会有这许多人知晓这一消息，专程在途中等着自己？
细细想来，纪若尘已隐隐觉得有些不妥。
纪若尘又取出一块翡翠简，看了半天，又是轻轻一叹。自得了这块翡翠简后，自己都未有时间研习一番，又哪有余暇督着青衣修炼呢？
想来，那温婉恬静的青衣小妖此刻已回无尽海去了吧？
这块翡翠简中载着诸多法门，内中却没有无尽海的方位。他就是想去寻青衣，也无路可去。
此时既然一时不想回道德宗去，纪若尘忽然一阵茫然，这才发现天下虽大，自己却不知该往何处去。
或许是命该颠簸，自记事时起，纪若尘就没过过几天清静日子，如今已是如此。
他缓缓立起，凝望着下方的山谷。
好一片幽静翠谷！谷底一道宽溪静静流过，深不过膝，溪底之石均色作淡黄，与两岸郁郁葱葱的山林互相辉映。
谷地尽头，正行出一个人来。他悠然转身，望向了纪若尘。虽相距遥远，纪若尘依然可见他面上那淡淡的冷笑。
正是吟风。
纪若尘面上无悲无喜，伸右手一招，身旁一棵小树即离土飞起，在空中自行脱去枝杈树叶，落入纪若尘手中时，已变成一根三尺短棍。
他木棍斜指地面，居高而临下，立得稳如泰山。
吟风双眼微眯，面上笑容已逝。
眼前这一幕是如此熟悉，可是吟风却无论如何也想不起来曾在何处见过相似情景。一阵久违的剧痛忽然自脑海中划过，吟风只痛得剑眉紧皱，不由自主地闭上了双眼。
当吟风双眼再开时，眼中已没有痛楚，有的只是森寒的杀意！他虽然始终想不起曾在何处何时见过类似情景，但终于想起来一事。
此人当诛。
吟风双眼一亮，举步向纪若尘行来。
此时十里之外，断崖之顶，顾清迎风而立，任山风拂乱了她的青丝与衣裙。她负手而立，古剑连鞘握在手中。
只是那双纤手，苍白如纸。
